В день 50-летия находки первой берестяной грамоты, после процедуры возложения цветов к Памятному знакy, подошла ко мне крайне расстроенная Елена Торопова, руководитель археологической экспедиции НовГУ в Старой Руссе. И спросила, не видел ли я среди присутствующих кого-нибудь из корреспондентов одной нашей новгородской газеты: “Мне хотелось узнать, с чего они взяли, что в Старой Руссе раскопки закрываются?”

Заметку эту я читал. Собственно в самом тексте ничего особенно возмутительного не было, разве что отсутствие четкого понимания разницы между участком и раскопом, а также между минувшими сезонами и нынешним. Огорчило Елену Владимировну другое — под рубрикой "Новгородские пенки" заголовок: "Старорусскую старину вычерпали до дна".

— А что, Елена Владимировна, действительно до дна вычерпали?

— Там еще копать — не перекопать. И на мою жизнь хватит, и тем, кто только начинает работать в археологии. Это же Старая Русса — второй город после Новгорода с такою замечательной сохранностью культурных напластований.

— Сейчас какие слои копаете?

— XI век. Находок много, хотя сенсаций нет. Только сегодня, например, нашли почти уже на материке наконечник то ли копья, то ли сулицы — точно пока сказать не могу. Много деревянных изделий (что для этого времени характерно), в частности — точеной посуды; а одна миска, диаметром сантиметров 40, почти целая. Есть детали музыкальных инструментов — два колка и пыж. Множество украшений, бус; две раковины каури с берегов Индийского океана... Берестяных грамот нет: в этих слоях они были бы слишком большой удачей.

— Много копать осталось?

— На этом участке до материка еще сантиметров 40—50. До конца нынешнего сезона рассчитываем его закончить, а в следующем перейти на другой участок — метрах в 70 южнее нынешнего. Он будет довольно большим — площадью приблизительно 600—800 кв. м. Надеемся, что туда попадет Борисоглебская улица и одна или две усадьбы войдут полностью...

Итак, закончат они свои 40 сантиметров XI века, перейдут на 70 метров южнее — вот и всё "закрытие раскопок".

Старая Русса после Новгорода по количеству найденных берестяных грамот — второй город в России. А значит — и в мире. Правда, Новгород копают почти уже 70 лет, и раскопали за это время только два процента территории древнего города. Старую Руссу же копали куда менее планомерно и с большими перерывами, и раскопанная территория еще не в процентах от общей площади там измеряется, а скорее в "процентах процента". Тут уместнее рассуждать о начале раскопок, а не об их окончании. Так что, старины старорусской до конца еще не вычерпали, и перспективы для археологов там огромные. Копать Старую Руссу предстоит долго, и "новгородских пенок" со старорусских раскопок снять еще можно будет предостаточно.

Алексей Пшанский.

(газета “Новгород” от 9 августа 2001 г.)