26 июля 1951 года при
археологических раскопках на
территории Неревского конца
средневекового Новгорода в слое рубежа
XIV - XV вв. была найдена первая берестяная
грамота. Это событие ознаменовало собой
новую эпоху в изучении истории
средневековой Руси (до XV в.). В 2001 году
отмечается 50-летний юбилей находки.
За прошедшие 50 лет число
берестяных грамот, найденных в
Новгороде, достигло 915 экз. Кроме
Новгорода берестяные грамоты найдены
ещё в 10 древнерусских городах: Старая
Русса, Смоленск, Торжок, Псков, Тверь,
Звенигород Галицкий (Украина); Москва,
Рязань, Витебск (Белоруссия), Мстиславль
(Белоруссия). Грамоты находят в слоях XI -
XV вв.
Древнейшая запись на бересте
датируется перв. пол. XI в., самая поздняя -
втор. пол. XV в. Тексты на бересте
процарапаны специальным инструментом (писалом),
у которого один конец заострен, другой
представляет собой лопаточку. За годы
раскопок в Новгороде найдено уже более
200 писал, в основном изготовленных из
железа, но встречаются изредка писала из
кости и единичные экземпляры сделаны из
бронзы. Две грамоты второй половины XV в.
написаны чернилами.
В момент находки грамота чаще
всего представляет собой берестяной
свиток, который в лаборатории
распрямляют в горячей воде и помещают
под пресс между двумя стеклами. Размеры
берестяного листа весьма разнообразны,
но в среднем варьируются в пределах: 15-40
см в длину, 2-8 см в ширину. Подавляющее
число грамот написано на древнерусском
языке (бытовом разговорном языке),
небольшое число написано по-церковнославянски
(книжный язык).
16 июля 2001 г.в Центре по
организации и обеспечению
археологических исследований
Новгородского государственного
объединенного музея-заповедника
состоялась пресс-конференция,
посвященная грядущему юбилею.